Adrenalina antes de desfibrilar: cuando la urgencia supera la fisiología
Un error común, una lógica contraintuitiva y un daño fisiológico que la evidencia ya no deja ignorar.
¿Y si esa primera dosis fue el error que marcó todo?
La llamada suena fuerte. Ritmo desfibrilable confirmado.
Al llegar, hay compresiones en marcha, un monitor marcando fibrilación ventricular y una jeringa de adrenalina ya preparada.
Sin pensarlo mucho, alguien la administra.
El monitor aún muestra FV. Nadie ha desfibrilado.
El equipo sigue con compresiones… esperando un cambio.
Pero lo que cambió fue la fisiología.
Porque esa adrenalina, que parecía “inofensiva” como primer paso, no solo retrasó la descarga.
Aceleró el metabolismo, aumentó la demanda energética… y dejó al corazón aún más agotado para cuando por fin llegó el choque.
¿La intención? Buena.
¿La práctica? Repetida.
¿El impacto? Más profundo de lo que creemos.
Hoy analizamos un estudio que va más allá de las estadísticas: pone cifras a un fenómeno preocupante.
Más de 37,000 paros analizados. Cientos de hospitales. Y un mensaje claro: dar adrenalina antes de desfibrilar en un ritmo desfibrilable no solo es incorrecto… es perjudicial.
🔍 Cuando el hábito institucional contradice la fisiología
Publicado en Critical Care Medicine (2024), el estudio titulado
“Hospital Variation in Epinephrine Administration Before Defibrillation for Cardiac Arrest Due to Shockable Rhythm”, liderado por Colten Stewart y colaboradores, analizó uno de los errores más persistentes en la reanimación hospitalaria: administrar epinefrina antes de la primera descarga en un ritmo desfibrilable.
Usando la base de datos del registro nacional Get With The Guidelines-Resuscitation (GWTG) de la American Heart Association, el equipo analizó:
🧍♂️ 37,668 pacientes adultos con paro cardíaco intrahospitalario por un ritmo inicial desfibrilable (FV o TV sin pulso).
🏥 513 hospitales participantes en EE. UU., entre 2000 y 2019.
📊 ¿Qué encontraron?
🔸 18.7% de los pacientes recibieron epinefrina antes de ser desfibrilados.
🔸 La práctica variaba enormemente entre hospitales, desde el 0% hasta el 68.8%.
🔸 Esta variabilidad no se explicaba por características del paciente.
🔸 Los hospitales con mayor frecuencia de esta práctica presentaban:
⬇️ Menor tasa de supervivencia al alta hospitalaria (Q4: 40.3% vs. Q1: 44.3%)
⬇️ Menor supervivencia neurológica favorable (Q4: 33.8% vs. Q1: 38.9%)
💡 Una asociación negativa persistente incluso tras ajustar por el tiempo a la desfibrilación
El hallazgo central no deja lugar a dudas:
Mientras más frecuente es la administración de epinefrina antes de desfibrilar, menor es la probabilidad de que el paciente sobreviva… y mucho menos con buena función neurológica.
Y lo más inquietante: este error no es individual.
Es institucional. Es estructural. Y es prevenible.
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💉 ¿Por qué dar adrenalina antes de desfibrilar puede ser fisiológicamente perjudicial?
⚠️ ¿Qué efectos provoca sobre el metabolismo celular en plena fibrilación ventricular?
📉 ¿Qué dice la evidencia sobre los hospitales que siguen usando esta estrategia… y cómo afecta sus tasas de supervivencia?
En la siguiente sección analizamos con detalle los efectos de la adrenalina en el corazón fibrilando, los datos duros de un estudio nacional con más de 37,000 paros, y cómo una decisión impulsiva —pero común— podría estar costándonos reanimaciones que eran viables.
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